Lorsque des nouvelles provisoires a commencé à fuirpré-Y2K, que le réalisateur Kiwi Peter Jackson faisait une action en direct le Seigneur des Anneaux trilogie, légions de longue date LOTR fans (y compris moi – à 8 ans, Le Hobbit était le premier roman que j’ai terminé) étaient excités, mais notre enthousiasme était tempéré. D’une part, le casting semblait difficile à imaginer (Sean Astin… le gamin des Goonies? Qui diable est Viggo Mortensen ?), et certains d’entre nous se souviennent encore Film d’animation de 1978 de Ralph Bakshi le Seigneur des Anneauxqui, bien que cool à voir en tant qu’enfant, était loin d’être un classique du cinéma.
Les romans originaux de JRR Tolkien (La communauté de l’anneau, Les deux tours, et Le retour du roi), avec leur construction du monde vaste et complexe, leurs batailles épiques et leur profusion de créatures sauvages, ont longtemps été considérées comme infilmables en tant qu’action réelle car elles étaient considérées comme trop chères et trop difficiles techniquement. Ainsi, alors que la nouvelle de la production se déroulait à l’aube d’un nouveau siècle, nous attendions avec impatience les films tout en acceptant que ce gars de Jackson (quel qu’il soit) pourrait ne pas les réussir, malgré les nouveaux outils numériques en évolution rapide que lui et ses collaborateurs avaient à leur disposition.
Puis, alors que la date de sortie de décembre approchait pour le premier film, La communauté de l’anneau (2001), les attentats du 11 septembre 2001 ont altéré de manière indélébile et permanente notre conscience collective. Dans un nouveau monde incertain et traumatisé, le succès des films – et même le désir du public de les voir, compte tenu de l’amère réalité à laquelle le pays est confronté – était mis en doute. L’idée que la trilogie deviendrait un mastodonte mondial et un classique instantané qui a inauguré une nouvelle ère de cinéma fantastique / blockbuster / effets spéciaux (y compris la technologie révolutionnaire de capture de mouvement via l’introduction de Gollum dans Les deux tours) n’était pas seulement incertain, mais semblait peu probable.
Et pourtant, le 11 septembre en fait contribué au succès étonnant de la trilogie – qui comprenait gagnant des bateaux pleins d’Oscars (inédit pour les films fantastiques d’hier et d’aujourd’hui) – en permettant au public de s’évader, confortet un guide moral sans ambiguïté pour négocier les sentiments compliqués que les attentats terroristes contre le World Trade Center et le Pentagone ont causés à de nombreuses personnes en 2001 et au-delà.
LOTR a rendu le bien et le mal sans ambiguïté
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Les histoires LOTR de Tolkien (qui comprend également le roman prélude, Le Hobbit, publié en 1937) sont des contes de fées lyriques se déroulant dans l’un des mondes narratifs les plus élaborés de toute la fiction. Le récit principal concerne la quête d’un Hobbit au bon cœur (Frodo Baggins), qui est stimulé par un ancien sorcier (Gandalf) pour faire marcher l’Anneau Unique pour les gouverner tous à travers la Terre du Milieu et le jeter dans les feux de Mount Doom , sauvant ainsi le monde des puissances des ténèbres qui menacent de le submerger.
Bien que Tolkien ait servi pour la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale et ait ensuite subi les guerres éclair allemandes d’Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, il a toujours insisté sur le fait que ses contes n’étaient pas des allégories pour les événements contemporains, malgré leur alignement avec un monde en guerre et un mal sans ambiguïté – les pays de l’Axe que sont l’Allemagne, l’Italie et le Japon – tentant de conquérir le monde. Pourtant, comme tout conte moral austère, Le Seigneur des Anneaux se prête bien à l’allégorie malgré les objections d’auteur de Tolkien. Il l’a certainement fait après le 11 septembre, lorsque la distinction entre le bien et le mal semblait à nouveau nette et indiscutable.
Cinq mois après le 11 septembre, lorsque le président de l’époque, George W. Bush refondre un nouvel Axe du mal, son administration espérait que le monde occidental le soutiendrait aussi sans équivoque qu’il l’avait fait face à l’Axe originel. Le soutien initial au nouveau déploiement de la puissance américaine était solide, mais il ne fallut pas longtemps avant que les Américains soient confrontés à une guerre en Irak douteuse et coûteuse, suivie d’une cascade d’iniquités de la guerre contre le terrorisme, notamment la torture et les écoutes téléphoniques nationales. Un féroce mouvement anti-guerre a surgi en réponse.
Mais c’était tout à venir. Deux mois après le 11 septembre, quand La communauté de l’anneau a fait ses débuts dans les salles, les Américains vivaient encore l’un de nos moments les plus unis de tous les temps. Les divisions politiques ont été temporairement mises de côté. Drapeaux américains se vendaient. Nous nous entraidions à travers notre traumatisme collectif tout en soutenant les efforts de notre gouvernement et de nos militaires pour rendre les méchants responsables des attaques contre le World Trade Center et le Pentagone. La guerre claire du bien contre le mal décrite dans Le Seigneur des Anneaux reflété – et peut-être même contribué à – notre sens clair du but et de la droiture du moment.
LOTR dramatisé se rassembler contre un ennemi commun
Le Seigneur des Anneaux canalisé une grande partie de ce que les gens ressentaient et espéraient en termes de trouver la résolution de vaincre nos ennemis. Cela a rendu l’héroïsme et le sacrifice non seulement simples et inspirants, mais nécessaire. Lorsque Frodon et ses amis – Sam, Merry et Pippen – quittent courageusement le confort et la paix de leur petit comté vert pour entreprendre un voyage dangereux pour le plus grand bien, cela reflète le sens du but que de nombreux Américains ressentent lorsqu’ils se joignent pour combattre à l’étranger , ou soutenu ceux qui l’ont fait, comme Pat Tillman, le joueur de la NFL des Cardinals de l’Arizona qui a abandonné le football professionnel pour rejoindre l’armée américaine et combattre les talibans en Afghanistan.
Le fait que la vérité autour de la mort de Tillman par un tir ami a été dissimulé pendant si longtemps est un indicateur de notre investissement dans des récits simples de sacrifice et d’héroïsme, comme ceux interprétés par les héros de la trilogie. Le lien que les soldats forment – la solidarité autour d’un objectif plus large – pousse Le Seigneur des Anneauxqui concerne avant tout, eh bien, camaraderie. Et c’est quelque chose que nous ressentions les uns envers les autres même après une époque où les différences politiques intérieures avaient commencé à s’élargir tout au long des années 1990. Mais le 11 septembre et la nouvelle guerre en Afghanistan ont mis une partie de cela en veilleuse car il est devenu de rigueur pour ceux de toutes les convictions politiques de soutenir les troupes.
Reflétant notre humeur nationale à l’époque, Le Seigneur des Anneaux dramatise puissamment l’idée de se rassembler autour d’une cause commune. Dans Camaraderieaprès les Hobbits survivre à leur vol initial au sanctuaire elfique de Rivendell, les grandes puissances s’allient pour les protéger lors de leur voyage continu vers le mont Doom. Le groupe qui se forme comprend des hommes, des nains, des hobbits, des sorciers et des elfes, les elfes et les nains mettant de côté leurs différences de longue date pour protéger la menace imminente qui pèse sur le monde civilisé.
Comme l’a dit Jackson en discutant des romans, « Tolkien détestait la guerre, la futilité et la dévastation de la guerre, mais il a également dit que parfois il y a des choses pour lesquelles il vaut la peine de se battre. Avant tout, la liberté. Ceux qui sont réduits en esclavage, qui sont victimes des horreurs de l’invasion et de l’oppression, ont raison de résister. Plus tard, un débat féroce ferait rage sur qui étaient les victimes et qui étaient les envahisseurs et les oppresseurs dans la guerre contre le terrorisme. Mais au lendemain des attentats, les films incarnaient l’autorité morale et le but que nous ressentions dans la vraie vie, quelque chose que de nombreux Américains pensaient que nous avions perdu dans le monde.
La trilogie nous a encouragés à donner le meilleur de nous-mêmes
Ce sentiment de perte avait commencé après l’effondrement de l’Union soviétique et du bloc de l’Est, lorsque la lutte titanesque de la guerre froide avait pris fin. Malgré les tentatives du président de l’époque, George HW Bush, de créer un Nouvel Ordre Mondial dirigé par les Américains du vide du pouvoir qui a émergé, les années 1990 ont été une période nébuleuse. Contre qui combattions-nous ? Qui protégeons-nous du mal ? Comment pourrions-nous vaincre le “l’empire du mal” de l’Union soviétique, mais ne fait pratiquement rien pour conjurer les génocides au Rwanda et dans les Balkans ? Les attentats du 11 septembre ont restauré le sentiment collectif de patriotisme et de détermination de l’Amérique, au moins pour un temps.
Les jours qui ont suivi le 11 septembre sont également devenus un répit pour les Américains qui s’étaient lassés face aux péchés collectifs d’une nation. Cela nous a fait oublier la blessure nationale persistante du Vietnam et le déluge de cinéma qui avait critiqué l’implication de l’Amérique (Le chasseur de cerf, Apocalypse maintenant, Section, Né le 4 juillet, etc.). Les attentats nous ont permis de redevenir les États-Unis des années 1940, sauvant le monde des armées des ténèbres. Et la trilogie de Jackson, adaptant les romans de Tolkien écrits à cette époque, incarnait le moment national qui avait également récemment produit de nouveaux contes populaires sur l’héroïsme américain sans fard pendant la Seconde Guerre mondiale, comme celui de Steven Spielberg. Sauver le soldat Ryan et la mini-série HBO Bande de frères.
Le titre de Bande de frères vient de Shakespeare et la rhétorique grandiose du roi Henri V alors qu’il implorait ses soldats de trouver la résolution de mener une bataille suicidaire contre des forces françaises plus importantes et mieux équipées à la bataille d’Azincourt. « Nous quelques-uns, nous quelques heureux, nous bande de frères ; car celui qui versera son sang avec moi aujourd’hui sera mon frère », dit-il à ses hommes, suggérant que leur lien remplacera même la mort et donnera un sens à leur sacrifice. Cette fraternité et ce sens du sacrifice ont alimenté la détermination nationale après le 11 septembre et se sont également reflétés dans Le Seigneur des Anneaux. On pourrait même dire que la bataille du gouffre de Helm en Les deux toursdans lequel un petit groupe d’hommes mal équipés mais courageux affrontent 10 000 Uruk-hai, est l’hommage de Tolkien à Henri V.
La trilogie était aussi grave et capitale que les événements mondiaux, presque comme si les films non seulement les commentaient, mais nous donnaient des indications sur la façon de les naviguer. Cela se résume dans Le célèbre échange de Gandalf avec Frodon. “J’aurais aimé que cela ne se soit pas produit à mon époque”, se lamente Frodon, ce à quoi Gandalf répond, “Ainsi tous ceux qui vivent pour voir de tels moments. Mais ce n’est pas à eux de décider. Tout ce que nous avons à décider, c’est quoi faire du temps qui nous est imparti.
Enfin, bien sûr, Le Seigneur des Anneaux fourni un monde alternatif entièrement réalisé pour nous perdre pendant quelques heures et échapper à nos nouvelles horreurs. A l’exception du titre du deuxième film, Les deux tours, qui évoquait des associations inévitables avec les tours jumelles tombées, la trilogie dans son ensemble était un pur bonheur d’évasion. Fantaisie, romance, aventure, chevalerie, honneur, courage, sacrifice, enjeux épiques. Au-delà de la façon dont elle s’est liée à l’actualité et nous a fait ressentir à leur sujet, la trilogie nous a donné quelque chose de profondément agréable dans lequel nous plonger pendant une période très difficile.
Lorsque Le retour du roi a remporté le prix du meilleur film et 10 autres Oscars en 2004, devenant l’un des films les plus acclamés d’Hollywood, les vents politiques tournaient déjà, la guerre rencontrait une opposition farouche, et la division qui caractérise aujourd’hui une si grande partie de la culture et de la politique américaines se métastase rapidement. C’est presque comme si les récompenses affluaient sur Jackson et compagnie n’étaient pas seulement pour le grand cinéma, ou même pour les richesses que les films ont versées dans les coffres d’Hollywood, mais pour être le phare qui éclairait notre chemin pendant une période aussi pénible, nous apportant réconfort et consolation – du moins jusqu’à ce que les lumières du théâtre se rallument et que les réalités décourageantes du monde fassent à nouveau irruption.
Qu’il s’agisse d’Amazon Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir La série peut servir un objectif similaire pour les téléspectateurs pendant nos difficultés actuelles reste à voir, bien qu’il semble que la confluence de l’art populaire et des événements mondiaux qui ont fusionné les films de Jackson et l’ère du 11 septembre ait été une rareté historique, une que ceux d’entre nous qui vécu peut être reconnaissant, mais pas espérer répéter.
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