Immortality review: getting some real Persona (1966) vibes

“Immortalité est une étonnante œuvre de fiction interactive qui est tout aussi troublante et inoubliable que les films qui l’ont inspirée.”

Avantages

x

• Mystère captivant

• Méticuleusement détaillé

• Des performances exceptionnelles

• Thématiquement riche

Il y a un moment chez Ingmar Bergman Personnage (non, pas celui-là) qui me hante depuis que je l’ai vu pour la première fois. Vers la fin du film, Elisabet, une actrice qui se remet d’une crise mentale dans un chalet d’été isolé, et son infirmière, Alma, commencent à perdre le sens de soi. Après avoir livré un monologue révélant le secret le plus sombre d’Elisabet, Alma entre dans une panique provoquée par la fièvre de la cabine, terrifiée à l’idée qu’elle et Elisabet puissent être la même personne. Le film fusionne soudainement les visages des deux personnages en un seul avec un coup de musique discordant. À ce moment-là, ce n’est pas seulement Alma qui est bloquée à la périphérie de la réalité, mais aussi le spectateur.

Il n’est pas surprenant que j’aie eu un moment tout aussi troublant en jouant Immortalité, le dernier jeu du réalisateur Sam Barlow et de son studio, Half Mermaid Productions. Le jeu d’horreur psychologique se joue comme une modernisation follement ambitieuse de Personnage, riffant sur ses idées et ses images les plus poignantes. Au cours d’une scène (un moment troublant que je ne pouvais pas suffisamment expliquer même si je voulais le gâcher), j’ai laissé échapper un son quelque part entre un halètement confus et un cri guttural. Ce n’était pas à cause d’une peur du saut bon marché. C’était plutôt parce que le jeu m’avait privé d’une compétence humaine cruciale : la capacité de différencier la réalité de la fiction.

Immortalité est une œuvre étonnante de médias interactifs, qui réalise pleinement le potentiel du style de vidéo en plein écran (FMV) caractéristique de Barlow. Il explore notre fascination complexe, et peut-être malsaine, pour l’art, tout en offrant un niveau d’artisanat qui est à des années-lumière au-delà de ce que n’importe quel autre jeu a même tenté d’atteindre.

Une touche de cinéphile

Même si vous avez joué des œuvres précédentes de Barlow comme Son histoire, vous serez forcément choqué par l’étendue de l’immortalité. Présenté comme un projet de restauration de film de fiction, les joueurs sont chargés de découvrir le mystère de Marissa Marcel, une actrice qui a pratiquement disparu des yeux du public. Pour reconstituer le mystère, les joueurs passent au crible des heures de séquences extraites de ses trois seuls films, un trio de projets inédits réalisés entre 1968 et 1999.

C’est un pitch impressionnant sur le papier, mais encore plus étonnant en pratique. Half Mermaid a essentiellement créé trois films ici, qui sont tous des pièces d’époque minutieusement détaillées de différentes décennies. Par exemple, les années 1968 Ambrosio est une adaptation cochonne du classique de l’horreur gothique Le moinecomplet avec des peintures mates géantes. Deux de toutd’autre part, est un thriller hollywoodien des années 1990 qui est un sosie pour Instinct primaire. Chaque film est un authentique hommage à une époque du cinéma américain, jusqu’au rapport hauteur/largeur du métrage.

Ce qui est plus impressionnant, c’est comment Immortalité tisse le passé compliqué de Marcel entre les scènes de film via des extraits vidéo de plus en plus intelligents. Séquences de répétition, tests d’écran, quotidiens sur le plateau, clips des coulisses, apparitions dans des talk-shows de fin de soirée – l’équipe de Half Mermaid passe une journée sur le terrain à transformer divers types de séquences d’archives en véhicules de narration efficaces. Même les séquences les plus banales sur le plateau peuvent contenir des indices subtils, que ce soit à travers une ligne parasite captée avant qu’une ardoise n’applaudisse ou un moment d’action qui semble étrangement réel.

Une idée de haut niveau comme celle-là exige de solides performances, et Immortalité en est chargé. En particulier, l’actrice Manon Gage, qui campe Marcel, accomplit ici un exploit étonnant. Elle ne représente pas seulement une femme au bord de la dépression nerveuse, mais la développe sur une période de 30 ans tout en jouant tous ses rôles au cinéma. La capacité de Gage à brouiller les frontières entre réalité et fiction (enfin, fiction et fiction dans la fiction) se vend Immortalitétout le tour de magie, créant des scènes désorientantes qui nécessitent plusieurs rediffusions pour se démêler. J’hésite même à appeler sa performance, car j’ai l’impression de rompre un serment sacré avec le jeu pour reconnaître comment il est fait.

Il est clair que Immortalité est un jeu créé par des cinéphiles. Le dévouement à l’artisanat ici ne ressemble à rien de ce que nous avons vu dans les médias interactifs. Cela ne fait pas qu’élever la barre pour les jeux FMV, qui ont souvent du mal à atteindre la qualité du film ; il relève cette barre et la pose 30 ans dans le futur.

Véritable crime, déconstruit

Le génie du travail de Barlow est qu’il fabrique secrètement autant des jeux de réflexion que des jeux narratifs. Comme Son histoire et Dire des mensonges, Immortalité remet aux joueurs une grande boîte de pièces de puzzle et n’offre aucune orientation à partir de là. Considérez-le comme un podcast déconstruit sur le vrai crime. Les joueurs assument essentiellement le rôle d’un chercheur ici, réfléchissant minutieusement aux images et reconstituant mentalement la véritable histoire.

La principale différence entre Immortalité et le travail précédent de Barlow est de savoir comment les joueurs trient réellement les clips. Plutôt que de demander aux joueurs de taper des mots dans une base de données pour rechercher des séquences, le jeu propose un mécanisme ingénieux – et narratif approprié – : match cut. À tout moment pendant un clip, les joueurs peuvent cliquer sur un objet ou une personne. Le jeu “associera” ce sur quoi ils ont cliqué à une image dans un autre clip, les faisant passer à une nouvelle découverte (imaginez être un maître des accessoires sur un projet comme celui-ci). Il se déroule comme un jeu d’aventure pointer-cliquer classique, où la curiosité est toujours récompensée.

C’est un truc incroyable, même s’il est parfois un peu capricieux. À plusieurs reprises, je cliquais sur quelque chose, seulement pour que le jeu me ramène dans le clip sur lequel j’étais déjà. Immortalité n’a aucun moyen de marquer les clips que vous avez déjà vus, donc je me retrouvais souvent à rebondir dans des scènes que j’avais déjà visionnées à la recherche d’un chemin vers quelque chose de nouveau. C’est une bizarrerie mineure, car le système est si rapide et fluide qu’il est satisfaisant de se glisser dans et hors des clips.

La seule vraie frustration vient des commandes de lecture des clips. Pour vendre davantage le principe d’archivage, le jeu imite les mouvements que vous auriez besoin d’utiliser sur une ancienne machine de montage de bobines de film. Cela signifie pousser d’avant en arrière pour rembobiner ou avancer rapidement plutôt que de frotter une barre de chronologie numérique. C’est un processus fastidieux, surtout avec une souris, car il est difficile de faire bouger une bobine à une vitesse constante et constante. Il y a une très bonne raison pour laquelle il est si difficile de se disputer, mais cela peut être un point douloureux en fin de partie lorsqu’un nettoyage précis devient nécessaire.

Excentricités techniques mises à part, Immortalité est une avancée subtile mais majeure pour Barlow en matière d’interactivité. Je ne fais pas que taper des mots dans une barre de recherche et regarder des clips. Je suis transporté dans une baie de montage vintage nichée dans une pièce faiblement éclairée – je peux pratiquement sentir la moisissure. C’est un processus plus physique, qui me donne l’impression d’être un membre actif de l’équipe dans le monde de Marcel.

Transcender la mortalité

“Qu’est-il arrivé à Marissa Marcel?” fait un crochet mystérieux captivant, mais Immortalité utilise cela comme un tremplin pour explorer des questions beaucoup plus vastes sur l’art. Le titre du jeu est chargé à cet égard (et bien d’autres, car il est aussi multicouche que le récit lui-même). Marcel est un spécimen emprisonné dans l’ambre. Peu importe son destin ; elle a transcendé la mortalité, avec tous les aspects de sa vie réelle et fictive préservés sur film

C’est là que l’horreur psychologique du jeu entre en jeu. J’ai eu une image complète de Marcel à la fin, mais ai-je jamais vraiment vu sa vraie personnalité? Quand on la voit, elle est toujours engagée dans une sorte de performance : jouer sur un plateau, auditionner pour un rôle, allumer le charme d’un animateur de talk-show. Les lignes entre Marcel l’humain et Marcel l’actrice sont floues, et on a le sentiment que même elle n’est pas capable de les séparer à un certain point. Elle est l’image du visage d’Alma et d’Elisabet greffés ensemble, implorant silencieusement de l’aide alors qu’il regarde depuis une prison en celluloïd.

Comme Personnage, certaines des images les plus troublantes du jeu sont ses plus subtiles. Dans un clip, elle danse dans une combinaison de capture de mouvement, puis regarde son corps se numériser instantanément, toute son identité distillée dans une marionnette 3D sans traits. Même si Marcel essaie de s’échapper, elle peut être ressuscitée comme une vague icône à consommer par le public – son sosie numérique est même divisé en trois modèles filaires identiques pour vraiment tordre le couteau. L’immortalité est sa malédiction.

Il y a une autre couche à la fois dans le récit et dans le puzzle thématique tentaculaire – qu’il vaut mieux laisser à découvrir. Tout ce que je noterai, c’est que le jeu reflète la relation obsessionnelle du public avec l’art. L’envie humaine de s’échapper dans les histoires et de s’insérer dans la fiction est un objectif central ici, et celui qui donne au jeu ses moments les plus troublants. Si Marcel est une victime, qui est complice de sa chute ? Est-ce seulement l’industrie qui l’a manipulée ? Ou est-ce que les gens qui voulaient désespérément vivre à travers elle sont en quelque sorte responsables de l’avoir dévorée ?

Ceux qui recherchent un récit bien emballé qui répond à toutes les questions resteront perplexes alors que Barlow porte son L’influence de David Lynch sur sa manche ici (si l’hommage du jeu à Mulholland Drive n’est pas clair, c’est Twin Peaks : le feu marche avec moi-l’art promotionnel inspiré devrait être un cadeau mort). Certains mystères ne sont pas résolus, laissant aux joueurs le soin de reconstituer et d’interpréter sa signification. Cette décision est de donner Immortalité aussi longue que les œuvres cinématographiques éternellement déroutantes qui l’ont influencée.

Cela fait bien plus d’une décennie depuis la première fois que j’ai vu Personnage et je ne peux toujours pas y échapper. C’est juste une partie de moi maintenant. Il en va de même Immortalité, un jeu qui a le don de s’enfoncer dans votre poitrine si vous êtes patient. Longtemps après le générique, je le sens encore se tortiller et se tortiller quelque part à l’intérieur de moi, me mettant au défi de le déterrer. C’est peut-être Marissa Marcel qui tape sur les murs de sa nouvelle prison.

Notre point de vue

Immortalité est une sortie historique pour Barlow et Half Mermaid Productions. C’est un jeu d’horreur FMV captivant réalisé avec le plus haut niveau d’artisanat cinématographique que j’ai vu dans un jeu vidéo, bien que ses systèmes interactifs soient un peu maladroits. L’histoire de Marissa Marcel est déchirante, pleine de moments obsédants qui m’ont profondément bouleversée. Si vous êtes assez patient pour vous laisser envahir par son histoire à combustion lente, vous vivrez une expérience d’art et d’essai inoubliable.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Vous devrez vous tourner vers le film pour trouver quelque chose de similaire à distance. Personnage et Mulholland Drive les deux viennent immédiatement à l’esprit, comme Immortalité s’intègre parfaitement dans cette lignée légendaire de thrillers psychosexuels.

Combien de temps ça va durer?

Cela variera compte tenu de la quantité stupéfiante de séquences dans le jeu explorées de manière non linéaire. J’ai roulé des crédits à environ huit heures et je n’ai certainement pas tout vu.

Faut-il l’acheter ?

Oui. Immortalité est différent de tout ce que j’ai jamais joué, y compris les œuvres précédentes de Barlow. Que ce soit ou non votre truc, il est sûr de rester avec vous beaucoup plus longtemps que tout ce que vous jouerez cette année.

Immortalité a été examiné sur PC.